2025年11月，韩国足协公布新一期国家队大名单，金玟哉的名字赫然在列。这距离他上一次代表韩国队出战已过去近一年时间。在此期间，这位效力于拜仁慕尼黑的中后卫经历了职业生涯罕见的起伏——俱乐部出场时间锐减、状态波动，甚至一度被排除在主力阵容之外。然而，随着2026年世界杯预选赛关键阶段临近，韩国队主帅洪明甫选择重新信任这位后防核心，而金玟哉也用实际行动回应了这份期待。
据德转（Transfermarkt）数据，金玟哉在2024-25赛季德甲前半程仅首发9次，其中10月和11月初连续三轮坐上替补席。媒体普遍认为，他在拜仁的战术适配性遭遇挑战，尤其在高压逼抢体系下，其出球速度与转身灵活性成为短板。但进入12月后，随着拜仁防线伤病增多，金玟哉重新获得机会，并在对阵斯图加特和莱比锡的比赛中打满全场，防守成功率回升至87%以上（Sofascore数据）。这一回暖趋势，成为他重返国家队的重要依据。
2026年1月下旬，韩国队在高阳集训基地展开世预赛前的封闭训练。现场记者观察到，金玟哉几乎每堂课都第一个到场，最后一个离开。在对抗训练中，他多次主动要求与年轻中卫搭档进行高强度1v1演练，甚至在体能测试环节主动加练冲刺跑。韩国《东亚日报》报道称：“金玟哉展现出一种近乎执拗的专注，仿佛要把过去几个月的失落全部补回来。”
这种态度并非空谈。在ayx1月28日对阵约旦的友谊赛中，金玟哉首发出场并打满90分钟。他完成5次成功拦截、4次解围，且传球准确率达92%，多次化解对方快速反击。赛后，洪明甫特别点名表扬：“他不仅防守稳健，更在组织端承担了更多责任，这是球队需要的领袖表现。”这场胜利虽为热身性质，却为金玟哉赢回了球迷的信任。
2026年2月6日，韩国队坐镇首尔世界杯体育场迎战伊拉克，这场2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛的关键战，直接关系到小组出线形势。比赛第23分钟，伊拉克前锋哈利勒突入禁区形成单刀，千钧一发之际，金玟哉从侧后方飞身滑铲，将球精准挡出底线，VAR回放显示其动作干净利落，毫厘之间未触对手。这一防守成为整场比赛的转折点。
此后，金玟哉主导的防线顶住对手多达14次射门，最终韩国1-0取胜。WhoScored赛后评分系统给予他8.1分，全队最高。更值得注意的是，他在后场发起的长传转换直接助攻孙兴慜打入制胜球——这正是他在拜仁后期逐渐被忽视、却在国家队重新激活的能力。赛后采访中，金玟哉并未多言个人表现，只强调：“只要穿上这身球衣，就必须拼尽一切。接下来对阿曼的比赛，我们不能松懈。”
金玟哉的回归，不仅是个人状态的复苏，更折射出韩国足球在关键节点对经验与稳定性的渴求。在2026年世界杯日益临近的背景下，这支平均年龄偏小的韩国队亟需像他这样兼具欧洲顶级联赛历练与大赛经验的球员压阵。尽管在拜仁的未来仍存不确定性，但至少在国家队层面，金玟哉已重新确立了自己的不可替代性。
截至2026年2月28日，韩国队在世预赛18强赛C组积13分暂列第二，落后榜首日本2分，领先第三名澳大利亚3分。接下来客场对阵阿曼（3月20日）和主场迎战伊朗（3月25日）的两场比赛，将极大决定出线命运。而金玟哉，这位曾被质疑“是否还能扛起防线”的老将，正以沉默却坚定的姿态，再次成为韩国队最可靠的后盾。他的每一次上抢、每一次长传、每一次头球解围，都在无声宣告：属于金玟哉的战斗，远未结束。
